Банк Англии предложил британцам с помощью голосования самим выбрать героя, который появится на 20-фунтовой банкноте. Одним из претендентов, удостоенных такой чести, стал покончивший с собой в 2010 году Александр МакКуин.
Главное условие, поставленное руководством Банка Англии перед общественностью: банкноту, на которой сейчас печатается портрет экономиста Адама Смита, должен украсить портрет человека из сферы искусств. И человек этот, разумеется, должен быть британцем. Вымышленные или ныне живущие кандидатуры рассматриваться не будут. Голосование продлится до 19 июля 2015 года, окончательное решение экспертного жюри будет объявлено в начале 2016 года, в то время как в оборот новая 20-фунтовая купюра выйдет не ранее 2020 года.
«Банкноты — это главный канал, связывающий Банк Англии с жителями Британии, — рассказал управляющий организацией Марк Карни. — Эти редкие бумажки, начиная с XVII века, менялись и развивались в течение многих лет и в наши дни превратились в настоящие произведения искусства, которые все мы носим в своих кошельках. В нашей истории множество героев, людей из мира визуальных искусств, лидеров мнений и новаторов, которые отражают мысли и ценности британцев и продолжают вдохновлять и по сей день. И я с нетерпением жду от общественности имена тех людей, которым они готовы воздать честь на этот раз».
Этот случай — первый в истории Банка Англии, когда кандидатура личности, чье изображение появится на банкноте, выбирается посредством национального голосования (в ходе принятия решения главный кассир Банка Виктория Клиленд будет консультироваться с фокус-группами).
Практически сразу после официального объявления этой новости букмекерская компания Ladbrokes сделала свой прогноз и даже начала принимать ставки. По предположению букмекеров, фаворитами гонки являются художник Уильям Хогарт и актер и кинорежиссер Ричард Аттенборо — вероятность победы каждого из них оценены как 4:1. Незначительно отстает от них и легендарный дизайнер Александр МакКуин, получивший коэффициент 8:1. Также наряду с кутюрье велики шансы «попасть» на купюру у поэта Уильяма Блейка и актера Чарли Чаплина.